Actiunea este plasata de aceasta data in Los Angeles-ul contemporan si se compune din doua povesti paralele, prima implicand relatia dificila dintre proprietareasa instabila emotional Ellen Bunting si un enigmatic chirias pe nume Malcolm Slaight, iar cea de-a doua implicand jocul de-a soarecele si pisica dintre detectivul Chandler Manning si un criminal necunocut care imita oarecum stilul de operare al lui Jack Spintecatorul. Iritat de zgomotele frecvente ce vin dinspre apartamentul cu numarul 16 si neprimind nici un raspuns satisfacator la plangerile verbale pe care le face, domnul Weeks decide sa rezolve problema pe cont propriu. Dar varandu-si nasul in treburile chiriasului din respectivul apartament comite cea mai mare eroare din viata lui intrucat descopera un secret angoasant, care ar putea constitui raspunsul unor misterioase disparitii de persoane.